Die Focke-Wulf Flugzeugbau AG wurde 1923 in Bremen, Deutschland, von Henrich Focke, Georg Wulf und Werner Naumann gegründet.
Das Unternehmen konzentrierte sich zunächst auf leichte Zivilflugzeuge und experimentelle Entwürfe. Frühe Modelle wie die A 16, ein kleines Passagierflugzeug, spiegelten Focke-Wulfs Ambitionen wider, zuverlässige und effiziente Flugzeuge zu bauen. Henrich Focke, ein talentierter Ingenieur, trug maßgeblich zu diesen frühen Erfolgen bei, während Georg Wulf sowohl Mitbegründer als auch Cheftestpilot war.
1927 kam es zu einem tragischen Unfall, als Georg Wulf bei einem Testflug ums Leben kam. Trotz des Verlusts machte das Unternehmen weiter. Während der Weltwirtschaftskrise wurde die Branche schwer erschüttert, und viele etablierte Unternehmen standen vor dem finanziellen Ruin. Albatros (bekannt für ihre Kampfflugzeuge aus dem Ersten Weltkrieg) wurde mit Focke Wulf fusioniert. Mit ihm kam Kurt Tank, ein Mann, der das Unternehmen maßgeblich prägen sollte. Der erste echte Durchbruch für Focke Wulf war die Fw44 Stieglitz , ein Doppeldecker-Schulflugzeug, das von vielen Zivilpiloten eingesetzt und später von der Luftwaffe und mehreren anderen Ländern übernommen wurde.
Der Fokus auf die zivile Luftfahrt wurde Anfang der 30er Jahre mit der Focke Wulf Fw200 Condor fortgesetzt. Dabei handelte es sich um ein äußerst erfolgreiches, rekordverdächtiges Passagierflugzeug, das die Branche revolutionierte.
Die Kriegsjahre
Mit dem Aufkommen des Militarismus und der Wiederaufrüstung in Deutschland in den 1930er Jahren engagierte sich Focke-Wulf, wie viele andere deutsche Luft- und Raumfahrtunternehmen, stark in der Rüstungsproduktion. 1933 wurde Henrich Focke aufgrund politischen Drucks aus dem Unternehmen verdrängt. Später gründete er Focke-Achgelis, wo er sich auf die Entwicklung von Hubschraubern konzentrierte. Focke-Wulf reichte zahlreiche Entwürfe für militärische Zwecke ein, die jedoch oft unnötig komplex waren oder auf schlechten Designentscheidungen basierten. Ein Beispiel ist die Fw 159, die sowohl der He 112 als auch der Me 109 unterlag.
Aus all diesen Fehlschlägen und Beinahe-Unfällen konnten Kurt Tank und sein Team wertvolle Lehren ziehen. Sie nutzten diese, und das Ergebnis war die Entwicklung der Fw 190 Würger . Dies ist wahrscheinlich das ikonischste Focke-Wulf-Flugzeug, das unter der Leitung des Konstrukteurs Kurt Tank entstand. Die Fw 190 war ein äußerst leistungsfähiges Jagdflugzeug, bekannt für seine Geschwindigkeit, Wendigkeit, Flexibilität und starke Bewaffnung, und wurde neben der Messerschmitt Bf 109 zum Rückgrat der Luftwaffe. Andere Projekte wie die Fw 187 Falke und der Bomber ta 400 Amerika scheiterten beinahe, was jedoch eher auf politische oder Ressourcenaspekte als auf technische Mängel zurückzuführen war.
Es gibt auch viele futuristische Ideen auf Basis von Düsenantrieben, wie die Fw 239 (ein Bomber mit Deltaflügeln, der der Avro Vulcan sehr ähnlich ist), die Ta-183 Hackebein (ein einsitziger Jäger mit gepfeilten Flügeln) und die Fw 272 Flitzer (ebenfalls ein einsitziger Jäger).
Nachkriegszeit bis Neuzeit
Nach der Niederlage Deutschlands im Zweiten Weltkrieg wurden die Anlagen von Focke-Wulf von den Alliierten schwer bombardiert und demontiert. Die Flugzeugproduktion wurde eingestellt und das Unternehmen faktisch aufgelöst. Der Betrieb wurde mit stark reduzierter Kapazität weitergeführt, insbesondere die Piaggio P.149 wurde unter Lizenz als FWP 149D hergestellt.
Die meisten seiner Schlüsselpersonen, darunter auch Kurt Tank, verließen Deutschland, um im Ausland zu arbeiten, insbesondere in Argentinien, wo sie an lokalen Luftfahrtprojekten mitwirkten.
Im Jahr 1964 hörte Focke-Wulf schließlich als eigenständiges Unternehmen auf zu existieren. Das Unternehmen wurde zunächst in ein größeres Konsortium namens Vereinigte Flugtechnische Werke (VFW) integriert. 1981 wurde VFW von Messerschmitt-Bölkow-Blohm übernommen, das wiederum 1989 von DaimlerChrysler Aerospace übernommen wurde. DASA wiederum fusionierte im Jahr 2000 mit der französischen Aerospatiale-Matra und dem spanischen Unternehmen CASA zur European Aeronautics Defence and Space Company (EADS). Schließlich wurde EADS 2015 in Airbus Group umbenannt.
Trotz all dieser Fusionen und Übernahmen blieb vom ursprünglichen Unternehmen Focke Wulf nichts Wesentliches übrig. Es gab kein Personal, keine Designs und selbst der Name selbst blieb aufgegeben. Im Jahr 2021 wurde der Name Focke Wulf neu registriert, diesmal jedoch, um das große Erbe durch die Herstellung von luftfahrtinspirierten Uhren fortzuführen.
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